|
Hằng năm, cứ
mỗi mùa trăng sáng, người Sài Gòn lại nô nức thưởng thức món ngon
"Trung Thu nguyệt bỉnh". Theo phong vị xưa
vua Ðường Minh Hoàng vừa ăn bánh vừa ngắm trăng - người sành điệu nay định
hình khẩu vị hảo thực bánh Trung Thu Ðồng Khánh. Ðáp ứng thị hiếu Sài Gòn,
vô số nhà kinh doanh thời vụ tự phong, tự xưng danh... là Ðồng Khánh hoặc
"hậu duệ chính tông" Ðồng Khánh. Người tiêu dùng
khó phân biệt. Nhà làm bánh chân chính bị tổn hại. Chịu hết xiết, nhà kế
nghiệp Ðồng Khánh thứ thiệt bức bối bảo
vệ thanh danh.
Thời Pháp thuộc, đường trục Gallieni nối liền 2 thành phố Sài Gòn-Chợ Lớn.
Cuối đường này, tiếp nối đường Marines xuyên tâm Chợ Lớn buôn bán sầm uất.
Ðầu đường Marines, bắt đầu nguy nga dãy phố cao lầu, tửu điếm, hiệu buôn,
cửa tiệm do người Hoa lập nên. Họ buôn bán, ăn uống cùng đàn-ca-hát-xướng
suốt ngày, thâu đêm. Tới năm 1955, chính quyền Ngô Ðình Diệm sáp nhập Sài
Gòn-Chợ Lớn thành Ðô thành Sài Gòn. Bỏ tên đường Gallieni, đặt lại đại lộ
Trần Hưng Ðạo. Khúc đường Marines dưới cải thành đường Đồng Khánh. Ðường này
thời nào cũng có vai trò phố chính thương mại đắt địa, sang trọng bậc nhất
Chợ Lớn. Thức thời, chủ Tàu sang lại góc phố chỗ "cua"
quẹo đầu đường Ðồng Khánh - An Bình mở đại tửu lầu Ðồng Khánh, rồi khuyếch
trương thành nhà hàng Ðồng Khánh, đãi tiệc ngon có hạng trong vùng ẩm thực
sốt dẻo danh tiếng Chợ Lớn. Thời ấy, sẵn có đội ngũ đầu bếp giỏi thế biến
món ăn Trung Hoa, chủ nhà hàng tổ chức làm thêm bánh cổ truyền Trung Thu,
kinh doanh mặt hàng phụ, dịp rằm tháng 8 âm lịch. Lần rồi, bánh Trung Thu
Ðồng Khánh chinh phục khẩu vị Sài Gòn bằng hương vị riêng biệt. Chất lượng
bánh đặc trưng độc nhất vô nhị. Bánh được nướng chín vàng ửng hấp dẫn. Vỏ
bánh rất mỏng mà bọc kín nguyên khối nhân đậu, thập cẩm, gà quay, vi cá,
... ẩn lòng đỏ trứng muối. Ðồng Khánh trở
nên nổi tiếng món bánh Trung Thu so với đồng nghiệp nhà hàng. Suốt mấy mươi
năm, Trung Thu năm nào dãy đại sảnh tầng trệt nhà hàng Ðồng Khánh cập bên
đường Ðồng Khánh đều mở quầy san sát bán bánh nướng, bánh dẻo. Phía trên,
treo tấm pa-nô lớn vẽ cảnh các tiên nữ thướt tha vui với ngọc thố dựa theo
tích xưa vua Ðường Minh Hoàng du nguyệt điện trong đêm trăng sáng rằm tháng
Tám. Về đêm, lồng đèn giăng mắc cả góc phố sáng lung linh, huyền ảo. Năm nào
cũng vậy, dù kinh tế thịnh hay suy, hình ảnh phố phường thương mại đậm chất
Á Ðông tiếp diễn kinh doanh sặc sỡ theo mùa Tết Trung Thu đông vui in đậm
trong ký ức mấy thế hệ người Sài Gòn Chợ Lớn. Có những năm hưng thịnh, chủ
nhà hàng bày ê hề dụng cụ nguyên liệu ra vĩa hè. Thầy thợ toàn người Hoa
nhịp nhàng tốp nhồi bột, kẻ vo nhân, người in khuôn hối hả nướng la liệt
bánh chín thơm phức như biểu diễn nghệ thuật làm bánh cổ truyền giữa thập
mục sở thị dập dìu dạo phố sắm sửa cho Tết Trung Thu. Và suốt mấy mươi năm,
bánh Trung Thu Ðồng Khánh khét tiếng cùng các đại gia bổn địa Long Xương,
Tân Tân, Ðại Chúng Thị Tràng và đồng nghiệp di cư Ðông Hưng Víên, một thời
"top 5" ăn khách.
|
